5 Smoky World Whiskies Challenging Scotch
Cuando el tema del whisky ahumado surge en un bar suele ser en asociación con Escocia, y más aún, la famosa isla de Islay. Desde Lagavulin hasta Bowmore, Islay disfruta de una larga y rica historia de elaboración de whisky de cima (ahumado), posible gracias a las vastas turberas de la isla, donde la materia orgánica se ha ido acumulando durante siglos. Utilizada a lo largo del tiempo en la isla, no sólo para la fabricación de whisky sino como fuente de combustible, la turba y el whisky que nace de ella es ahora sinónimo de Islay. Pero el mundo del whisky está cambiando y se están creando expresiones de pico, rebosantes de notas de tierra, madera y humo, en países que nunca se imaginarían. Desde la tierra del sol naciente hasta el noroeste del Pacífico, aquí están los humeantes whiskies que desafían al whisky escocés de cima en el escenario global del whisky.
Westland Peated Single Malt
Con base en Seattle, Westland ha sido una fuerza líder en el reciente movimiento del whisky americano de malta única. La destilería utiliza una factura de puré cuidadosamente pensada y utiliza ingredientes locales para crear una gama de single malts estelares. El equipo también lanzó la serie de roble nativo madurado con garryana, que ve a Westland viajar a través de la costa oeste en busca del roble de garry, un raro tipo de madera nativa del noroeste del Pacífico. Ampliando aún más su cartera, Westland Peated afirma tener un “puré de malta de pico que está entre los más humeantes del mundo”. El malta ahumado se mezcla con su variedad no repetida para crear un whisky equilibrado que revienta con notas de madera de fogata, humo, fruta sutil y vainilla, presentes a través de la maduración en roble americano.
Mackmyra Svensk Rok
Suecia es conocida por muchas cosas. Buen café, bollos de canela, sostenibilidad. También están dejando una marca en el mundo del whisky. Mackmyra comenzó en 1999 y desde entonces se ha lanzado con éxito en los mercados de todo el mundo. Lo mantienen local también, ya que todos los ingredientes utilizados en la producción se obtienen dentro de 75 millas de la destilería. El Mackmyra Svensk Rok se elabora con turba sueca de una turba de musgo blanco (Karin-mossen) en la región de Gästrikland. La liberación también incluye la adición de enebro sueco, con ramitas colocadas en la parte superior de las pilas de turba antes de la quema. Hablando con Angela D'Orazio, la maestra mezcladora de Mackmyra, enfatiza que el enebro es sólo el 1% del material para fumar. Como el perfil del enebro es tan fuerte, este porcentaje es suficiente. La nariz trae fruta, vainilla, enebro y un sutil humo. Los aromas de pasas y ciruelas continúan en el paladar, donde el humo se intensifica. La tierra, la madera y el suave enebro en el aire entregan el whisky de Suecia.
Paul John Peated Select Cask
Con sede en Goa, India, la destilería Paul John es una de las fuerzas pioneras detrás del boom del whisky indio de malta única. Junto con Amrut, Paul John crea uno de los únicos whiskies de malta única de la India, exportando sus expresiones a través de Europa, Asia y los Estados Unidos. A pesar del enorme tamaño de la compañía, la modestia se ve rápidamente en su espíritu. Como dice el maestro destilador, Michael D'Souza, durante nuestra charla, “no hacemos nada especial para crear un whisky de malta simple de calidad, simplemente vemos que se siguen meticulosamente todos y cada uno de los pasos de elaboración del whisky”. Embotellado al 55,5%, el barril Paul John Peated Select se hace con turba escocesa, ya que la India no tiene turberas. El humo del fuego de la turba seca la malta y le da sabor, antes de que se descomponga, fermente y finalmente se destile. Madurado en barriles de bourbon y destilado usando cebada de seis filas, la nariz es dulce y sorprendentemente picante, con aromas de jengibre, pimienta y canela. El paladar ofrece abundante humo, carnosidad y cuero, mientras que la especia se vuelve dulce, produciendo un equilibrio estelar. Colorido, vibrante y equilibrado, este malta simple de Paul John es una necesidad para los amantes de la turba.
Kavalan Peaty Cask
No hay mucho que decir sobre Kavalan que no se haya dicho ya, incluso Paul Giamatti canta las alabanzas de la destilería en la serie “Billions” de Showtime. La destilería es realmente una maravilla. En sólo 11 años el equipo ha logrado crear un whisky que se enfrenta a las destilerías más antiguas y establecidas del mundo. Con sede en las afueras de Taipei, en Taiwán, la destilería utiliza el clima cálido y húmedo del país, que acelera enormemente la maduración, lo que hace que los whiskies de Kavalan estallen con sabores profundos mucho más allá de sus años. Si bien Kavalan no hace (todavía) aguardiente de guisantes en el sentido tradicional (secando la malta sobre un fuego de turba), esta expresión se maduró en un barril que antes contenía whisky de guisantes. Este interesante enfoque proporciona un sutil ahumado, con algo de piña y sándalo en la nariz. El humo se intensifica en el paladar como hace la presencia de la fruta de verano y el caramelo, finalmente entregando un largo y rico final de dulzura y humo equilibrado. Una expresión ahumada verdaderamente espectacular, que recuerda en parte a una malta tradicional de guisantes, pero con la adición exótica y oriental de fruta tropical dulce e incienso.
Yoichi 20 Year-Old
Fundada por el padre del whisky japonés, Masataka Taketsuru, la destilería Yoichi de Hokkaido ha llegado a ser conocida como la creadora del intenso y ahumado whisky japonés. Taketsuru soñaba con crear un whisky similar al escocés, pero en su propia tierra natal, Japón. Por esta razón, dejó su trabajo dirigiendo la destilería Yamazaki de Suntory después de 10 años y fundó Yoichi (y Nikka) en 1934. Lamentablemente, el rango de edad de Yoichi fue descontinuado hace unos años, en medio de la escasez de existencias en Nikka. Pero algunas botellas de 10, 15 y 20 años permanecen en la “naturaleza” para aquellos dispuestos a buscar.
El Yoichi 20 años es la definición misma del whisky japonés de pico. Poderoso y audaz, pero profundo y rico, todo se une para crear esta expresión atemporal. Aromas de humo profundo, umami y cuero se mezclan con la presencia de vainilla y caramelo quemado. El paladar es inesperadamente animado, con especias de invierno y frutos secos que se unen a la gruesa tierra, el roble y el humo. Las notas carnosas con algo de regaliz aportan un final equilibrado a este whisky de Japón verdaderamente excepcional.