¿Es simplemente el alto contenido de alcohol o algún cambio, alteración o adición al proceso de elaboración de la cerveza, exigido por ley o de otra manera que requiere que la cerveza se llame Vino de Cebada?
El vino de cebada es un estilo de cerveza: no es algo que se haga usando la cerveza como ingrediente (como se podría describir el whisky).
Hay un número de variedades de vino de cebada (algunas con lúpulo, y otras casi sin características de lúpulo), pero todas tienen un contenido de alcohol relativamente alto comparado con la mayoría de las cervezas. El alcohol se produce por medio de la fermentación, como cualquier otra cerveza, y sin destilación. Tenga en cuenta que no todas las cervezas de alta graduación alcohólica son necesariamente descritas como “vino de cebada”.
En cuanto a los aspectos legales, no conozco ninguna regulación que se refiera específicamente al vino de cebada. La ley suele tratar las bebidas alcohólicas en función del contenido de alcohol, y desde ese punto de vista los vinos de cebada suelen ser tratados de forma similar a los vinos normales debido al similar VAB.
No hay diferencia significativa en la preparación entre el vino de cebada y cualquier otra cerveza fuerte, algunos vinos de cebada se hacen con OG’s tan bajos como 1.062 (Smithwick’s) y la característica principal es que tienen sabores muy fuertes de malta secada.
En mi opinión el vino de cebada es para la malta, lo que un IPA es para el lúpulo.
Una distinción clave entre el vino de cebada y otras cervezas fuertes es la presencia de azúcares residuales. Cuando se hace bien, la levadura no podrá terminar la fermentación debido al alto contenido de alcohol. Los azúcares residuales deben entonces proporcionar los complejos sabores frutales/maltosos/tostados que se mencionan en la guía del bjcp.