Es una historia bastante larga, pero aquí va…
Las primeras “Uvas de Zorro” son uvas americanas. Hay varias especies de vitis que se utilizan para la producción de vino. Creo que en este caso es vitis labrusca.
Entonces, esto es lo que pasó. En algún momento de la década de 1860 un investigador francés trajo vides de los EE.UU. a Francia en macetas con tierra. Las plantó en un viñedo para estudiarlas. Lo que no sabía es que le trajo dos problemas, el oídio y la filoxera.
La filoxera es un piojo de la raíz que apenas se puede ver a simple vista. Las uvas americanas, habiendo estado expuestas a este bicho durante millones de años, se adaptaron a este bicho y ahora es resistente (también resistente al oídio). Las uvas europeas, todas las cuales son de una especie vitis vinifera, no tenían resistencia a este bicho. Así que en pocos años diezmó casi todas las uvas europeas.
Los investigadores estaban desesperados por encontrar una forma de combatir este bicho. Había un enfoque de tres puntas. Primero, envenenaron el suelo y eso funciona pero es malo para el suelo. Literalmente mata todo lo que hay en el suelo. Bichos, animales, hongos. La mayoría de los cuales son beneficiosos. Esto fue eventualmente prohibido en Europa.
Otra forma fue injertar raíces americanas en uvas europeas. Esta es la forma en que casi todas las uvas en Europa se cultivan ahora. La tercera forma era criar vides americanas y vides europeas. Esto también fue muy popular ya que eliminó la molestia de injertar portainjertos.
Estas cepas recién criadas fueron llamadas “híbridas”. (Por cierto, Isabella no era una de estas uvas recién criadas. Creen que fue un encuentro casual entre uvas europeas y uvas americanas en los EE.UU. mientras la gente intentaba plantar uvas europeas en los EE.UU.). De todos modos, volviendo a los híbridos. Se produjeron muchas, muchas nuevas variedades de uvas y con una cuidadosa crianza podían hacer un vino decente pero nunca tan bueno como el 100% de vinífera.
Los franceses, encabezando la carga, prohibieron que todas las uvas no francesas fueran cultivadas en Francia como un acto de pureza. Obligan a desenterrar incontables hectáreas de uvas y reemplazarlas por uvas francesas puras. Esto se extendió a otras partes de la UE hace varias décadas y ahora es muy raro encontrar estos viejos híbridos cultivados.
Hay nuevos esfuerzos para usar técnicas avanzadas de cultivo para criar uvas que son casi indistinguibles del 100% pero que tienen características híbridas para combatir la filoxera y el oídio y reducir la cantidad de producto químico rociado en el viñedo. Los híbridos siguen siendo muy populares en los Estados Unidos por estas razones y también son bastante tolerantes al frío y pueden soportar temperaturas mucho más frías que las que se encuentran típicamente en Europa.