El otro día tomé una Tui (cerveza pálida barata de Nueva Zelanda), ¡y sabía dulce!
¿Por qué es esto? ¿Es posible que se añada azúcar durante la elaboración de la cerveza? ¿Qué otra cosa haría que tuviera un sabor dulce?
El alcohol en la cerveza se crea como un subproducto de la levadura que consume el azúcar del mosto durante el proceso de fermentación. Para que una cerveza tenga un sabor dulce, hay dos posibilidades:
La levadura murió antes de que el proceso de fermentación se completara. Hay varios químicos que pueden hacer esto.
El mosto contenía algunos azúcares no fermentables. Si la levadura no puede alimentarse de un tipo de azúcar en particular, entonces permanecerá en el producto final. La lactosa es un ejemplo tradicional de este tipo de azúcar, pero algunos edulcorantes artificiales tienen un efecto similar.
Asumiendo que el sabor era el deseado, supongo que esto era (2): el uso de azúcares no fermentables permite al cervecero saber exactamente cuánto va a terminar en la cerveza final. También es la única opción si hacen carbonatación en la botella, ya que eso requiere levadura viva en la botella.
El precio y la calidad (o la falta de ella) de la cerveza no influye particularmente en el hecho de que sea dulce o no, sino más bien en la cantidad de azúcar residual que queda. Toda la cerveza tiene azúcar en alguna forma, ya que los azúcares fermentables son lo que la levadura come para convertirse en alcohol. Sin azúcar, no hay alcohol. Sin alcohol, no hay cerveza.
El azúcar de la cerveza proviene principalmente de la cebada malteada, aunque a menudo se utilizan otros granos como el centeno, el trigo, la avena, y abierto en el caso de la cerveza barata, el arroz y el maíz. En mi experiencia, es bastante raro encontrar una cerveza lager (particularmente una barata, donde quieren minimizar el costo de los ingredientes para un lote dado) con suficiente azúcar residual para tener un sabor dulce, pero podría suceder, supongo. Las cervezas dulces suelen ser más pesadas, como las cervezas de cebada, las cervezas con leche y las cervezas con chocolate.
También se pueden añadir ingredientes no tradicionales para aumentar la cantidad de azúcar residual en la cerveza, y el azúcar en sí mismo, en varias formas (azúcar de mesa, azúcar moreno, jarabe de maíz, jarabe de arce, etc.) es ciertamente uno de esos ingredientes que se utiliza de vez en cuando. La fruta es otro ingrediente común utilizado para manipular el sabor y la dulzura de la cerveza, y se encuentran prácticamente todos los tipos utilizados en varias cervezas. Algunas o más frutas que pueden particularmente añadir al contenido de azúcar final son las cerezas, las bayas, las uvas, los melocotones, los albaricoques y los pomelos.