El sake se conoce comúnmente como “arroz de vino”. Pero el proceso de obtención del sake es más similar al de la cerveza, según Wikipedia. Y su contenido de alcohol es más cercano al de una bebida espirituosa.
¿Por qué se llama vino entonces?
Respuesta corta El sake se clasifica como sake, y no debe ser agrupado con otros tipos de licor. ¡En Japón, se necesita una licencia específica para hacer sake, incluso si tienes licencias para hacer cerveza, vino y licores!
Respuesta larga Para ayudar a aclarar, comparemos los diferentes tipos de licor.
¿Es el sake un licor? No. El sake se hace. Sólo por esta definición, se descalifica para ser clasificado como una bebida espirituosa, que son destilados. Shochu (焼酎) sería un equivalente japonés más cercano allí.
¿Es el sake un vino? No. El sake utiliza un complejo proceso de fermentación conocido como fermentación múltiple paralela, donde el arroz se convierte de inicio en glucosa, y luego la glucosa en alcohol simultáneamente en el mismo recipiente. El vino usa la glucosa de las uvas, lo que lo convierte en un proceso más simple de fermentación única.
¿Es el sake una cerveza? No. Mientras que la cerveza es como el sake en el hecho de que primero debe convertir el almidón en glucosa, esto se hace en dos pasos separados, lo que lo convierte en un proceso de fermentación múltiple en serie.
Comparando los procesos de elaboración de los diferentes licores, podemos ver que el sake no se incluye en los licores, el vino o la cerveza. Está en algún lugar entre el vino y la cerveza en términos de proceso.
¿Por qué a menudo se le llama vino? No tengo la respuesta definitiva, ya que no hay ninguna fuente que me cuente la historia detrás de eso. Pero puedo señalar las similitudes entre los dos tipos de licor.
1) El contenido de alcohol es similar. Un promedio aproximado para los vinos tintos y blancos combinados es alrededor de 13-14%. Es alrededor del 15-16% para el sake. Los licores como el whisky están al 40%, así que el sake no está cerca de allí.
2) Ambos dependen mucho de los ingredientes (ubicación). Para el vino, es el terroir, y para el sake, es el agua. Esto hace que la ubicación de los fabricantes de ambos licores sea un factor importante para los sabores.
3) En cuanto al sabor, están cerca el uno del otro. Especialmente el vino blanco. El sake también puede tener sabores dulces y afrutados.
4) La forma de beber es similar. Cuando bebes un buen vino, lo dejas rodar un poco por tu lengua, intenta encontrar los diferentes sabores. Lo mismo ocurre con el sake (¡Dios no permita que lo bebas como un chupito de tequila malo!).
5) La forma de venderlo es similar. No se compran paquetes de 6 de sake, sino una botella de sake grande, similar a (pero normalmente más ancha que) las botellas de vino. Hay, por supuesto, tamaños pequeños de una taza, y sake de cartón (similar al vino de caja), pero el principal método de compra ha sido siempre la botella grande.
6) En los EE.UU., se marca como vino. Ciertamente no es cerveza, pero si se agrupa en bebidas espirituosas, el sake sería más difícil de vender en los EE.UU., ya que se requeriría una licencia de licor separada para venderlo. Contándolo como un “vino”, las tiendas sólo necesitan una licencia de cerveza/vino para venderlo.
Al final, creo que el vino es “lo suficientemente similar” para que la mayoría de la gente lo use como comparación. Dije que el sake es el sake, pero decirlo así no ayuda a explicar las cosas a la gente. Tener algo familiar con lo que comparar lo hace fácil, aunque desearía que la gente no se detuviera en “el sake es igual al vino”, ya que tampoco es una explicación exacta.
Aquí hay algunos sitios a los que me referí al mirar los detalles: [ Documentos de la Agencia Nacional de Impuestos de Japón sobre los tipos de licor (JP). (https://www.nta.go.jp/shiraberu/senmonjoho/sake/qa/01/01.pdf) Página web del fabricante de sake Homare, que describe el proceso de elaboración del sake (JP) Un pequeño artículo sobre las similitudes del sake y el vino (EN) Oenon, otro fabricante de sake. Tiene fotos del proceso de elaboración del sake (JP)
De la página de Wikipedia (en negrita para el énfasis):
Sake (japonés: 酒, IPA: /ˈsɑːkɛ/ SAH-keh), también se escribe saké, (IPA: /ˈsɑːkeɪ/ SAH-kay o inglés americano /ˈsɑːki/ SAH-kee)[1][2] también conocido como vino de arroz japonés, se hace fermentando arroz que ha sido pulido para eliminar el salvado. A diferencia del vino, en el que el alcohol se produce mediante la fermentación del azúcar que está presente de forma natural en la fruta, típicamente la uva, el sake se produce mediante un proceso de elaboración más parecido al de la cerveza, en el que el almidón se convierte en azúcares que fermentan en alcohol.
El proceso de elaboración del sake difiere del proceso de la cerveza en que, en el caso de la cerveza, la conversión del almidón en azúcar y del azúcar en alcohol se produce en dos pasos distintos. Como otros vinos de arroz, cuando se elabora el sake, estas conversiones ocurren simultáneamente. Además, el contenido de alcohol difiere entre el sake, el vino y la cerveza. El vino generalmente contiene un 9%-16% de VAB,[3] mientras que la mayoría de la cerveza contiene un 3%-9%, y el sake sin diluir contiene un 18%-20% (aunque a menudo se reduce a un 15% diluyéndolo con agua antes de embotellarlo).
En el idioma japonés, la palabra “sake” (酒, “licor”, también pronunciado shu) puede referirse a cualquier bebida alcohólica, mientras que la bebida llamada “sake” en inglés se suele denominar nihonshu (日本酒, “Japanese liquor”). En las leyes japonesas sobre licores, el sake se etiqueta con la palabra seishu (清酒, “clear liquor”), un sinónimo que se utiliza menos en las conversaciones.
La negrita sugeriría que etimológica y legalmente se clasificaría como un licor.
Lo que esto me dice es que a) su cultura de origen lo percibía como una bebida espirituosa, y b) también lo hacían aquellos que deseaban regular su uso.