Sí, la misma cerveza de un barril y un barril será MUY diferente.
Para empezar, las cervecerías y los bares a menudo tienen barriles especialmente tratados de maneras que son imposibles de hacer con los barriles. Cosas como poner la cerveza en el barril en el bar para que esté más fresca e intensa. Con un barril necesitarías ponerlo entre el grifo y el vaso como un Randall, pero con un barril puedes simplemente abrir la tapa y meter lo que quieras.
La cerveza en barril también suele tener levadura activa, al menos según las reglas de CAMRA, mientras que los barriles son filtrados y no tienen levadura. Debido a esto hay mucha preparación involucrada en un barril de cerveza real.
El barril vendrá sellado de la cervecería. Primero se debe introducir una pila suave o una estaca en el agujero superior. Esto es sólo un tapón poroso que permite la salida de aire. Basándose en lo espumoso que esto se pone, la barra puede ver cuán activa es la levadura.
Cuando la levadura muere, la pila blanda es reemplazada por una pila dura que detiene el intercambio de gases. El barril entonces tiene que sentarse por un tiempo para que toda la levadura pueda caer al fondo así como cualquier otra partícula o proteínas grandes en la cerveza. Esto se llama “Dropping Bright”
Finalmente, una vez que la cerveza ha caído brillante, el barril puede ser golpeado, lo que implica remover la pila dura y también conectar el agujero lateral a un motor de cerveza o a un simple grifo.
Debido a todo esto, y tradicionalmente se sirve desde un sótano o bar a “temperatura de sótano” en comparación con los barriles que están refrigerados, la cerveza que sale será ligeramente más caliente (40-50F vs 30-40F), mucho más lenta debido al bombeo y a la eliminación de gases del vertido, y mucho menos carbonatada. Algunos motores de cerveza también usarán grifos de “chispa” que efervescencia la cerveza aún más al salir para generar más espuma, pero también resulta en una cerveza menos carbonatada.
El resultado es una cerveza que generalmente será más suave y redonda, puede obtener más sabor y más dulzura ya que es más caliente. Algunos sabores saldrán más en la cerveza más caliente y menos carbonatada y algunos se oscurecerán. La sensación en la boca también se verá muy afectada por ambos factores. Es un animal muy diferente y a veces a la gente le gusta.