El veneno de la serpiente no es una bebida alcohólica, porque las bebidas alcohólicas son destiladas. La cerveza técnicamente no es destilada.
Como dice la definición que has citado, la cerveza es el producto de la fermentación del azúcar derivado del grano de cereal que se disuelve en agua. Así que agua + grano + levadura = cerveza. El grano debe someterse a un proceso de sacarificación en el que las cadenas de carbohidratos (almidones) del grano se transforman en azúcar (glucosa, fructosa, sacarosa, maltosa…) que luego es transformado en alcohol por la levadura. El azúcar fermentable se extrae de la cebada a través de la malteada y la maceración. La levadura es generalmente añadida al wort (agua azucarada sin fermentar) manualmente por el cervecero o la levadura silvestre puede caer en la cerveza desde el aire.
Otros procesos pueden estar involucrados con la fermentación de otros granos. Por ejemplo, en la elaboración del sake, koji (un tipo de moho) se cultiva sobre el arroz (y la soja) antes de la fermentación para convertir los almidones en azúcares fermentables, ya que el arroz no contiene las enzimas necesarias para convertir sus almidones en azúcares (nota: el sake generalmente no se considera cerveza, pero hay cervezas elaboradas con cantidades importantes de arroz, es posible hasta un 100% de cerveza de arroz).
El lúpulo no es un ingrediente necesario en la cerveza, y la cerveza se hizo durante miles de años antes de que la gente empezara a añadirle lúpulo.
Estas cervezas fuertes como el Veneno de la Serpiente se elaboran generalmente a este alto nivel de VAB a través de la “destilación” por congelación. Esto no es realmente una destilación, porque no hay calor, por lo que la gente todavía las llama cervezas. Pero este es un proceso de concentración similar a la destilación. El alcohol tiene un punto de congelación más bajo que el agua, así que cuando se congela la cerveza, se puede quitar el hielo y queda una cerveza más concentrada. Este es el proceso utilizado en el estilo alemán de eisbock. Los cerveceros también comienzan con una cerveza de alto VAB, usando ingredientes especiales (fuentes de azúcar distintas a la malta, como el azúcar de mesa) junto con cepas de levadura que pueden tolerar altos niveles de alcohol y aún así continúan viviendo y fermentando. Este proceso puede ser algo difícil y costoso, por lo que llama la atención. En mi opinión es una novedad, pero supongo que a la gente le gusta, porque venden mucho.