Cuando la levadura fermenta el azúcar en alcohol produce muchos subproductos diferentes que dan a la cerveza la mayor parte de su sabor. El cervecero puede influir en los subproductos producidos controlando la temperatura a la que tiene lugar la fermentación.
El lúpulo también añade mucho aroma particular. Ya que tanto de la degustación depende de la nariz, el aroma también se convierte en sabor. Al hervir el lúpulo, la mayor parte del aroma desaparece y sólo queda el amargor. Hirviendo el lúpulo por un tiempo más corto, o no hirviéndolo en absoluto, se puede añadir más aroma. Los cerveceros a menudo hablan de lúpulo amargo vs. lúpulo aromático. El amargor y la contribución de aroma del lúpulo dependen de la variedad de lúpulo utilizado. Los cultivadores de lúpulo están constantemente ideando nuevos tipos de lúpulo.
La malta, el grano que ha sido procesado, también añade sabor. Aunque la mayoría de la malta proviene del mismo tipo de grano, la cebada, puede ser procesada/malteada de muchas maneras diferentes dando un sabor diferente. Al macerar (sacar el azúcar de la malta y ponerla en el líquido) se puede ajustar el sabor según la temperatura. A alta temperatura (68c) se obtiene casi sólo azúcar no fermentable, lo que le dará un resultado dulce, mientras que al macerar a 64 le dará azúcar fermentable y por lo tanto un producto seco.
El agua no añade tanto al sabor en sí misma, sino que ayuda a otras partes de la receta a añadir un cierto sabor. El PH y el contenido de minerales tienen un gran impacto en la maceración y la fermentación.