Recientemente leí el libro de Stephen Buhner “Sacred and Herbal Healing Beers” donde afirmaba que el lúpulo era una forma bastante nueva de cerveza amarga en el renacimiento y que en Inglaterra Enrique VIII lo prohibió. Sin embargo, no he podido encontrar pruebas de esto en los registros históricos. Es una gran historia, pero ¿es cierta?
En primer lugar, no sé si esta historia es cierta, pero puedo arrojar algo de luz sobre el tema que indicaría que es ciertamente plausible.
El lúpulo se usó por primera vez para aromatizar la cerveza alrededor del año 1000 D.C., comenzando en Alemania. Hasta ese momento la cerveza se aromatizaba con una mezcla de hierbas y especias llamada “gruit” que era gravada (generalmente por el gobierno o la Iglesia Católica Romana) y en muchos casos requerida por la ley, así que cuando el lúpulo aparecía, aparecía en regiones donde la iglesia tenía menos control.
El lúpulo no llegó a Inglaterra hasta alrededor del 1500 D.C., y no se usó universalmente hasta alrededor del año 1600. Desde que Enrique VIII reinó desde 1509 hasta 1547, habría sido temprano en la introducción del lúpulo en la región, y está ciertamente dentro de la posibilidad de que lo haya proscrito como una amenaza a la corriente de ingresos fiscales que proporciona la venta de lúpulo. Eventualmente, la demanda de lúpulo ganó, y las propias guerras de Enrique con la Iglesia Católica pueden haber debilitado la capacidad de los titulares de los derechos para continuar monopolizando el mercado, y como mencioné, 50 años después de la muerte de Enrique, el lúpulo finalmente ganó la guerra.
La respuesta corta es No.
Ian Horney en “Una Historia de la Cerveza y la Cervecería” hace esta afirmación[0]. Pero no está respaldada por pruebas. El cervecero de Enrique VIII, John Pope, recibió una dispensa especial para contratar a más de cuatro trabajadores extranjeros para la cervecería doméstica[1]. Así que al menos la corte de Enrique VIII elaboró su propia cerveza.
Las diferentes leyes se usan para diferenciar entre Ale y Cerveza. La cerveza se hace con una selección de hierbas conocida como “gruit” - que no debe contener lúpulo. Mientras que la cerveza se aromatizaba con lúpulo (y posiblemente con otras hierbas). El uso genérico del lúpulo nunca fue prohibido[2], pero el uso del lúpulo en la ale fue controlado.
[0] http://zythophile.co.uk/false-ale-quotes/myth-two-hops-were-forbidden-by-henry-vi/
[1] Terry Breverton “La Cocina Tudor”: Lo que comieron y bebieron los Tudor", Capítulo 3.
[2] http://www.beerscenemag.com/2010/04/the-short-and-bitter-history-of-hops/