Parte de ello es filosófico

¿Por qué los pilotos de avión están regulados de manera diferente a los conductores de coches? Porque es mucho más fácil hacer daño con uno contra otro. Del mismo modo, es mucho más fácil emborracharse tanto que se hace algo estúpido (o simplemente se intoxica con alcohol) con licor que con cerveza. Como tal, son tratadas de manera diferente.

Parte de ello es político

Las compañías que hacen cerveza no son generalmente las mismas que hacen licor. Esos dos grupos de compañías también tienen diferentes grupos de cabilderos, que han presionado por leyes en diferentes momentos y en diferentes climas políticos.

Parte de ello es práctico

La producción de licor y cerveza enfrenta diferentes necesidades logísticas. Por ejemplo:

• La cerveza tiene costos de envío mucho más altos por cada dólar de producto, por lo que las reglas de envío podrían necesitar ser diferentes.
• Las cervecerías tienen la necesidad de mantener su producto frío en el punto de venta, por lo que podría tener sentido que se vendiera en tiendas que ya tienen enfriadores (como las gasolineras), mientras que las compañías de licores no presionarían tanto por esa disponibilidad.
• El licor no tiene el equivalente al brewpub, por lo que no se preocupan mucho por las ventas en sus instalaciones de producción.
• La cerveza tiene menos utilidad para el consumidor por unidad de volumen que el licor (es decir, se necesita más para tener la misma cantidad de diversión), por lo que la gente generalmente la necesita más cerca de sus casas. Ya que no necesitas comprar licor tan a menudo como compras cerveza, es más factible tener tiendas de licor centralizadas

Parte de ello es “moral”

Especialmente en la costa este de los EEUU, hay muchas leyes alrededor del alcohol con sus orígenes en la moralidad religiosa y la aversión puritana al alcohol. La cerveza, al ser vista como un “mal menor”, tiende a tener menos oposición a las leyes que aumentarían su disponibilidad.

Parte de la respuesta tiene que ver con cómo las bebidas sobrevivieron a la prohibición. A los vinicultores se les permitió seguir produciendo varios productos de uva como el jugo de uva, e incluso vendieron kits de vino casero con instrucciones explícitas sobre cómo evitar hacer vino con ellos. Muy irónico. Muchos destiladores de licores lograron sobrevivir en cierta medida gracias a que sus licores eran considerados “medicinales”. La cerveza, sin embargo, básicamente fue demolida. Especialmente considerando su sufrimiento durante la Primera Guerra Mundial, que acababa de terminar cuando comenzó la prohibición. Los negocios que sobrevivieron a la prohibición y que solían ser cervecerías se convirtieron en productores de otros productos como helados o hicieron bebidas apenas alcohólicas a base de cebada. La elaboración de cerveza en los EE.UU. estaba en una gran desventaja a raíz de la prohibición, y las pocas grandes empresas sobrevivientes lograron presionar con éxito para que se redactaran las nuevas leyes de distribución para beneficiarlas.

Además, como mencioné el vino y el licor tipo de siguió siendo producido durante la prohibición. Esto llevó a su presencia en las tabernas clandestinas, y su inclusión en la invención de muchos nuevos cócteles. La gente se ha acostumbrado a ellos en los últimos años, y el encanto de ser lo que se bebe en los bares clandestinos, actuó como un elemento de marketing. Lo que le faltaba a la cerveza.

Finalmente, la cerveza era mucho menos transportable que el vino o el licor, especialmente el licor. Mientras que las bodegas locales lograron sobrevivir, la mayoría de las cervecerías locales se habían retirado. El licor y el vino se convirtieron en bebidas de moda, y la única cerveza que se promocionaba era la de unas pocas empresas más grandes que necesitaban subir para llegar a todo el mundo. Básicamente pudieron escribir su propio ticket.

Estamos en el lugar opuesto ahora donde la demanda de los consumidores es de cerveza en vez de licor y vino, y la demanda es de cerveza que viene de cervecerías más pequeñas y más regionales, que imagino que es como el vino era en su día.

No soy un historiador, algo de esto es una inferencia de un hecho conocido más que un hecho referenciado, pero creo que tiene sentido y espero que te ayude.

Además del terreno cubierto en otras respuestas, algunas de ellas son indudablemente de naturaleza histórica debido a que el vino, la cerveza y otras cervezas se consumían históricamente para hidratación y energía. Este artículo de pizarra cubre algo de esto; mientras que probablemente era un mito que la gente bebía algas como fuente de agua limpia, se hidrataban y obtenían energía de ellas. Por lo tanto, la cerveza y la cerveza se asociaban con el consumo “normal”, como lo sería la soda hoy en día, y por lo tanto se trata de manera algo diferente a las “bebidas espirituosas”, que no tienen otro propósito real que el de emborracharse, e incluso al vino, que se asociaba principalmente con la nobleza.

Es complicado. Creo que hay que ver estas leyes como una intersección de lo práctico y lo cultural.

Veamos dos distinciones diferentes que haces.

Producción casera

En los EE.UU., normalmente puedes hacer tu propia cerveza, aguamiel o vino, pero no puedes hacer licor fuerte sin una licencia del BATF, licencias estatales, pagos de impuestos, etc. Las leyes exactas, por supuesto, varían de un estado a otro, pero el código fiscal de los EE.UU. contiene exenciones para los cerveceros caseros y los fabricantes de vino.

Parte de la razón aquí es histórica. El licor es una fuente de impuestos importante, y el licor del mercado negro no siempre ha sido muy seguro. Escuchamos historias sobre el alcohol de madera que hace que la gente se quede ciega, pero los verdaderos problemas fueron o bien envenenamiento accidental con metales pesados o adulteración deliberada con productos químicos relativamente desagradables. En la práctica, el alcohol metílico no era un problema importante, en particular su inclusión accidental, ya que en la mayoría de las concentraciones hace que la resaca empeore significativamente (por cierto, el vino tinto es conocido por sus resacas fuertes, al igual que algunos aguardientes de frutas debido a su contenido de alcohol metílico). Los adulterantes han incluido (y lo hacen en algunas partes del mundo) cosas como el ácido de batería, la soda cáustica y similares.

Un segundo problema, por supuesto, es la seguridad. En el proceso de destilación, se trata de la combinación, normalmente, de elementos calefactores o llamas abiertas y un líquido que es aproximadamente tan inflamable como el gasoleno. Mientras que es bastante posible destilar de forma segura, hay ganancias generalmente reconocidas en cuanto a la salud y la seguridad al impulsar una economía formal aquí.

Cata de vinos vs. cata de cervezas

Aquí las leyes varían considerablemente entre los estados. Por ejemplo, la única parte del código de licores que se aplica explícitamente a los cerveceros caseros es una exención para las competiciones de cerveza caseras. Así que puedes llevar tu cerveza a un concurso sin perder la exención para la elaboración casera de cerveza.

Las degustaciones de vino casi siempre han tenido cierta aceptación en la teoría de que la elaboración de vino fino tiene un nivel de refinamiento cultural y un matiz estético que la cerveza no tiene (podemos encontrar esto falso pero es una actitud — si no me crees, compara la lectura de una crítica de vino con una de cerveza). La cultura del vino es diferente de la cultura de la cerveza y por lo tanto hacen un caso diferente.

Nuevamente las leyes aquí varían de estado a estado. Sin embargo, el argumento, creo, es que la cata de vinos es esencial para el proceso de venta, mientras que los bebedores de cerveza son menos exigentes en promedio.

En esencia, estas leyes tienen un componente práctico particularmente en lo que se refiere a los licores fuertes, y un componente cultural.

Creo que tiene algo que ver con el pensamiento de la Rebelión del Whisky, – un impuesto era sobre las camisas pero no sobre el vino o la cerveza. El Whisky era considerado un impuesto de lujo - sin embargo, resulta que MUCHA gente estaba haciendo y bebiendo Whisky en ese momento