Veo algunas cervezas americanas anunciando que se elaboran de acuerdo a la “Ley de Pureza de la Cerveza Alemana”. ¿Qué es eso, y sigue siendo relevante hoy en día?
La Ley de Pureza de la Cerveza Alemana, también conocida como el Reinheitsgebot , dicta qué ingredientes pueden ser usados para crear cerveza en Alemania: cebada, lúpulo y agua. Se remonta a 1487, por lo que se puede notar la omisión de la levadura: no había sido reconocida como un ingrediente todavía. La ley fue eliminada de los libros en 1993, y reemplazada por otra ley similar que permitía la levadura, el azúcar y algunos de los ingredientes más comunes de la cerveza.
En el caso de una cervecería estadounidense que hace tal afirmación, es una especie de publicidad hacia la “pureza” de su producto, es decir, no utilizan adjuntos (arroz, etc.) u otros sabores (fruta, especias) en su cerveza.
Además de lo que se ha dicho, el propósito original de la orden era proteger a los consumidores de los cerveceros que utilizaban hierbas problemáticas (tóxicas/psicoactivas) para conservar su cerveza, obligándolos en cambio a utilizar lúpulo. Además, el uso exclusivo de cebada permitió que el trigo y el centeno fueran utilizados exclusivamente por los panaderos para mantener bajo el costo del pan.
Se podría argumentar que la tradición ha impedido a los cerveceros alemanes innovar, y también mantiene un montón de estilos interesantes fuera de su alcance. La mayoría de las cervezas de estilo belga, a pesar de tener una herencia similar a la de los estilos alemanes, incluyen azúcar candi y especias como el anís y el cilantro. Técnicamente, las cervezas amargas también están fuera. Además, muchas de las cervezas Trapenses usan complementos de azúcar. Hoy en día, es sobre todo una declaración de adhesión a la tradición, que puede tener un buen peso comercial. Pero esto es cerveza, no marketing.