¿Por qué tapar una cerveza?

La respuesta probable está en algún lugar entre la presión de la carbonatación y la comercialización.

Es difícil encontrar números para la cantidad de tapas que pueden manejar vs. los corchos, pero debes notar que la mayoría de las cervezas con corcho también vienen en botellas con vidrio muy grueso, esto se debe a que la cerveza en el interior está a una presión más alta que la mayoría de los otros estilos.

La mayoría de los estilos de cerveza se acercarán bastante a los 2,0 o 2,5 volúmenes de CO2 (sólo el término, piense en el número como una línea de base relativa), pero muchas cervezas fuertes belgas como la Bierre de Garde o la Tripel serán carbonatadas con 3,3+ volúmenes. Los lambics y otras cervezas agrias pueden llegar a los 4,5 volúmenes. Esta es una escala lineal de modo que se convierte posiblemente en el doble de presión que una botella normal… así que sí, un vidrio más grueso.

A una presión tan alta puede que encuentres que los corchos se mantendrán más confiables que una tapa ya que tiene más superficie en contacto con la botella. También podría proporcionar un sello más hermético que un tapón para el envejecimiento a largo plazo.

Esas serían consideraciones técnicas.

El encorchado también es anterior al tapado, por lo que también hay una sensación muy tradicional en una botella con un corcho y una jaula, que puede encajar en la imagen tradicional que muchas cervecerías utilizan. Digo que no estoy seguro y podría ser sólo marketing porque muchos estilos de trigo como el alemán, el belga, etc. son bastante carbonatados (cerca de 3,3 volúmenes) pero la mayoría de ellos no tienen problemas para ser tapados.

¿En cuanto al efecto sobre el sabor? Nada, aparte de hipotéticos problemas de envejecimiento… a menos que sea maltratado, no debería probar el corcho.

Un tapón no va a salir volando de una botella a menos que no esté bien asentado, sin importar la carbonatación. Está engarzada en la botella. La botella explotará primero. También es incorrecto que un corcho sea necesario para las cervezas más carbonatadas. Muchos de los estilos identificados con mayores volúmenes de carbonatación también vienen en botellas con tapón (particularmente botellas de 375 ml).

Los corchos proporcionan un mejor sellado que ralentiza el flujo de aire hacia la cerveza, de modo que esas botellas envejecerán más lentamente que las botellas con tapón. Esa es la principal diferencia técnica entre las dos.

Las principales razones para tapar la cerveza hoy en día es la comercialización. En algunas zonas donde tradicionalmente se utilizaban botellas de corcho para embotellar, era más fácil conseguir botellas de champán o similares que pudieran soportar la carbonatación y el encorchado se convirtió en una cuestión de conveniencia ya que era más barato conseguir botellas localmente. Sin embargo, ahora es sólo cuestión de comercializar el producto. Todas las demás botellas con corcho pasaron a ser de gran formato, botellas con corcho para que parecieran un producto con más clase que un paquete de seis y para legitimar precios más altos a los ojos de los clientes. Eso es cierto para las cervezas que se encuentran en el mercado hoy en día en casi todos los casos. Muy pocas cervezas van en botellas con corcho porque el cervecero cree verdaderamente que es necesario para la calidad a largo plazo de la cerveza de una manera que una tapa o un tapón más cera no proporcionaría.

Recientemente visité la cervecería de West-Malle, Bélgica.

Las botellas de 75 cl tienen un corcho en lugar de un tapón, y es sólo por el marketing.