He oído que en la Edad Media el agua era tan mala que todos bebían cerveza o vino. ¿Es eso cierto? ¿Las mujeres embarazadas y los niños pequeños también bebían cerveza?
La cerveza se bebía comúnmente en la Edad Media (y el Renacimiento), pero lo que bebían era diferente de la cerveza a la que estamos acostumbrados hoy en día.
La cerveza y la ale, al ser a base de grano, eran importantes alimentos básicos de la dieta… se dice que la cerveza es pan líquido, y eso no está lejos. Para el hombre común (no la nobleza), en particular, el grano constituía una parte sustancial de la dieta, siendo la carne bastante rara. (Intentaremos actualizar más tarde con la investigación de un amigo sobre la cantidad de grano/hogar consumida en la Inglaterra medieval, pero es sustancial.)
La cerveza común no se añejaba durante meses o años como algunas cervezas de hoy en día; más bien, se podía producir un lote en tan sólo media semana. Se trata de “cervezas pequeñas” (o “cervezas pequeñas”, para la variedad sin añejar), que son ligeramente alcohólicas pero que se pueden beber en volumen sin efectos desafortunados. Estas pequeñas cervezas/algas se producían en el hogar/mansión; era una tarea más para los cocineros. (Ver, por ejemplo, Markham’s The English Housewife, 1615 – así que eso es renacimiento no medieval, pero es consistente con fuentes de cocina anteriores que he visto.)
No estoy al tanto de las excepciones que se hacen para mujeres embarazadas y niños pequeños. Discutir por ausencia de evidencia es arriesgado, pero he trabajado con una variedad de libros de cocina medievales y renacentistas y la fuente medicinal ocasional, y no he visto nada parecido a “bebidas para las embarazadas y los jóvenes”.
Puede que encuentres útil lo siguiente:
artículo de Wikipedia sobre la cerveza y artículo de Wikipedia sobre las cervezas pequeñas
notas de investigación/recreación sobre la cerveza del 13/14 C , que también cita el libro de Judith Bennett Ale, Beer, and Brewsters in England
La respuesta es compleja, para ser honesto. ¿En la Edad Media? ¿Dónde? ¿Cuándo? Estas son preguntas importantes. Agrupar alrededor de mil años y épocas culturales muy diferentes (desde la época nórdica de Vendell-era hasta el Imperio Bizantino) en la misma etiqueta es, como mínimo, problemático.
Creo que la respuesta a la pregunta planteada tiene que ser “no” en la medida en que hubo épocas y lugares en la Edad Media en los que la cerveza era un claro lujo (me viene a la mente la Islandia medieval temprana). Del mismo modo, no siempre está claro que la cerveza fuera consumida universalmente por las clases bajas en gran parte de la Edad Media (aunque ciertamente hacia el final se hizo más común).
Ejemplo 1: Inglaterra anglosajona
Dicho esto, la cerveza era un importante alimento básico en gran parte (¡aunque no en toda!) de la Europa medieval, al menos entre los monjes, los comerciantes y las clases altas. Las cervezas más fuertes se usaban como sustitutos del pan. Para el hombre común en la Inglaterra anglosajona, sin embargo, incluso el pan era un lujo y la mayoría de los granos se cocinaban en gachas, gachas de avena, ya sea con o sin fractura (piense en el trigo bulgur). Esto se complementaba con verduras, huevos, productos lácteos y a veces carne (incluso para los siervos, al menos en la Inglaterra anglosajona, la carne no estaba fuera de discusión). El agua de pozo era la principal fuente de hidratación en esta época (véase nuevamente Hagen, más adelante), y se aprobaron leyes para asegurar que el agua potable directamente del pozo de otra persona estuviera protegida, actividad legal (en otras palabras, el propietario de un pozo podía restringir lo que la gente podía sacar del pozo, pero no lo que podía beber en el lugar).
Si separamos las clases bajas y las zonas donde la cerveza no estaba comúnmente disponible (Islandia, por ejemplo) el panorama cambia drásticamente. La cerveza era muy común, pero no era en absoluto una bebida homogénea. Bald’s Leechbook (Siglo X, Anglosajón) contiene la advertencia de que mientras “ealu” (-> ale) puede ser consumida por mujeres embarazadas, “beor” (-> cerveza) causa abortos. La identificación de estas bebidas es problemática. Ann Hagen (“Anglo-Saxon Food and Drink”) sugiere que “beor” debe haber sido un aguamiel fuerte en lugar de un licor de malta basado en descripciones de gravedad específica (ella calcula un contenido mínimo de alcohol de alrededor del 20%). Si era un aguamiel fuerte, puede haber sido complementado con hierbas como artemisa, beleño y lúpulo, y por lo tanto aún más problemático de lo que podría ser un aguamiel fuerte. En este caso, habrían sido granos fermentados que ciertamente habrían sido consumidos por niños y mujeres embarazadas.
Interesantemente los platos tradicionales de arroz fermentado y mandioca aquí en Indonesia son aceptables para servir a los niños también.
Fuentes de la historia :
Ejemplo 2: Islandia Medieval
Los primeros colonos islandeses intentaron cultivar cebada para cerveza con un éxito muy limitado. Las bebidas alcohólicas eran, por lo tanto, un artículo de lujo, y generalmente si alguien iba a tenerlo (yendo mayormente por la evidencia de la saga medieval como etnografía), iba a ser alguien que había ido a vikingo y regresó con un poco de riqueza. Sin embargo, un segundo punto es que la sociedad islandesa reconocía alrededor de tres niveles de la sociedad (godhi, bondi y thrall) basados en la relación con ciertos tipos de propiedad: un godhi (sacerdote-abogado-legislador-jurista) poseía un godhord (la oficina era propiedad y podía ser vendida, prestada o incluso puesta en propiedad de la sociedad). Un bondi (jurista libre) poseía tierras. Y un thrall era propietario (aunque los requisitos reales habrían sido más como la servidumbre temprana que la esclavitud debido a la falta de administración central y aplicación de la ley). Además del éxito de los bondi-turned-vikings, habría tenido el hecho de que un godhi tenía suficientes beneficios económicos de su cargo como para poder permitirse bebidas alcohólicas al menos a veces.
En Islandia, la bebida era generalmente una acción social y, según las pruebas existentes, habría sido una actividad específicamente masculina limitada a los tipos de bebida ritualizada retratada en Beowulf (dicha bebida ritualizada se retrata en la Saga Volsung, la Saga de Egill, la Saga de Njall y muchas otras). Se advirtió contra la embriaguez en la literatura, y hay preguntas muy interesantes sobre qué más se ponía en las bebidas, ya que el envenenamiento era una preocupación bastante clara en la literatura (poemas eddicos como Havamal y Sigdrifumal hablan de estas dos preocupaciones). A partir de las pruebas arqueológicas de la Escandinavia “continental”, podemos suponer que el beleño era común, y esto puede en cierta medida jugar en las referencias a la bebida militar en la Saga de Hrolf Kraki.
En resumen, en Islandia, hasta donde podemos decir, la cerveza y el aguamiel se habrían limitado a roles mucho más ritualizados (reforzando las obligaciones sociales, ciertas formas de juramentos, etc.). La literatura sobre la mujer y el alcohol es muy escasos. Es probable que la novia bebiera en la boda como parte de hacer oficial la boda. Sin embargo, hay mucha incertidumbre más allá de esto en cuanto a las actitudes hacia el embarazo y el alcohol.
Lectura adicional:
No sé mucho pero sé que hay un libro publicado sobre eso. Beer in the Middle Ages and the Renaissance de Richard W. Unger. Algunas líneas del extracto del libro:
La cerveza moderna, sin embargo, tiene poco en común con la bebida que llevó ese nombre a través de la Edad Media y el Renacimiento. En una época en la que la cerveza era a menudo una necesidad nutricional, se usaba a veces como medicina, podía ser aromatizada con todo, desde la corteza de los abetos hasta el tomillo y los huevos frescos, y era consumida por hombres, mujeres y niños por igual…
Era la bebida preferida de las poblaciones urbanas que carecían de acceso a fuentes seguras de agua potable; un bien de importancia económica y social; una bebida segura para el consumo diario que era más barata que el vino; y una fuente importante de ingresos fiscales para el Estado.
Unger describe la transformación de la industria de la producción a pequeña escala que era una parte básica de las amas de casa a una empresa comercial altamente regulada dominada por los ricos y supervisada por las autoridades gubernamentales.
Estos son algunos de los cultivos de la parte I del extracto. Probablemente el libro tenga más, pero como no soy el dueño, no puedo ayudarte más.
actualización: Hay un gran extracto en Libros de Google . Contiene primero unas pocas decenas de páginas con algunas páginas eliminadas pero supongo que les dará más información sobre eso.
La cerveza se fermenta típicamente (pero no exclusivamente) a través de la levadura. Cuando la levadura de cerveza viva, que en realidad es un hongo, está presente, crea un ambiente hostil para las bacterias (potencialmente dañinas) reduciendo su prevalencia. Por lo tanto, la cerveza fresca podría considerarse una alternativa más segura que, por ejemplo, el agua del río.
Sí, es verdad. Ha habido grandes debates sobre hasta qué punto eran conscientes de que el agua causaba enfermedades mientras que la cerveza no, pero un gran factor fue que la cerveza se consideraba nutritiva (que lo es) mientras que el agua no lo era. En una época en la que comer lo suficiente era un desafío recurrente, esto contribuyó a que la gente prefiriera la cerveza/vino. En la práctica parece que la gente prefería las bebidas alcohólicas por ambas razones.
Generalmente, la gente bebía cerveza pequeña como bebida diaria contra la sed (y eso es lo que los niños también tenían), y cerveza apropiada para las celebraciones. Eso es en realidad un dicho finlandés: “cerveza pequeña para el trabajo, cerveza para la celebración” (“Kaljalla työt tehdään, oluella pidot pidetään”).
La cerveza pequeña se hacía generalmente junto con la cerveza. Es decir, hacían un puré, y el primer mosto que se escurre tiene más azúcar. A medida que se va vertiendo agua, obviamente más y más azúcar se elimina de las maltas, y el mosto se vuelve más aguado. Eventualmente se detendrían, y harían cerveza con el mosto. Luego continuaban, y sacaban un mosto mucho más débil del azúcar restante en las maltas. Esta era la cerveza pequeña. En muchos lugares incluso hacían una tercera cerveza, que era tan débil que apenas fermentaba. También había otras bebidas a base de granos, hechas de harina o pan, y típicamente agrias y apenas alcohólicas. Kvass es el ejemplo más conocido, pero había muchos otros.
La cerveza débil como bebida de todos los días continuó durante mucho más tiempo del que se podría pensar. Fue la introducción del té/café lo que empezó a desplazarla. Luego, más tarde, una mayor disponibilidad de leche, luego los jugos y los refrescos continuaron el proceso. En Gotland, en la costa de Suecia, los niños bebían cerveza suave hasta los años 60. No tengo datos de cuándo exactamente terminó esto en otro lugar, pero fue mucho, mucho después de la Edad Media.