En respuesta a parte de su pregunta, probablemente no hay otras razones para el cultivo a gran escala de lúpulo en el siglo VIII, aparte de la elaboración de cerveza. Mientras que el lúpulo se usaba en medicina, las principales hierbas nacionales de la Inglaterra anglosajona no lo mencionan. El hecho de que tengamos fuertes referencias en la Inglaterra de principios del siglo VIII (véase “Alimentos y bebidas anglosajonas” de Ann Hagen) al cultivo comparativamente a gran escala del lúpulo sugiere fuertemente que se utilizó en la elaboración de cerveza.
El lúpulo también se utiliza en medicina, pero las cantidades utilizadas allí son muy pequeñas en comparación con las que se utilizan para la elaboración de cerveza, y los dos principales herbarios nacionales anglosajones, Bald’s Leechbook y The Lacnunga no los mencionan (creo que el Old English Herbarium sí lo hace, pero es una traducción al inglés antiguo de una obra latina continental). Tengan en cuenta que la mayor parte de mi trabajo con estos ha sido en traducción (Pollington’s) y traducir las plantas de las descripciones a menudo plantea cuestiones interesantes. Una de las conexiones interesantes aquí es que dos de las primeras hierbas cerveceras más importantes, el lúpulo y el beleño, ambas tenían fuertes conexiones con las preocupaciones médicas femeninas (esto también es interesante porque históricamente la elaboración de cerveza era trabajo de mujeres, de ahí el término obsoleto “alewife” que no se refiere a un pescado - el lugar de la mujer en la taberna era privilegiado pero la elaboración de cerveza era como cocinar, algo que toda mujer debía saber). Lúpulo para los periodos fuertes, y el beleño se usaba para tratar el dolor en el parto. Ambos pueden contribuir a la advertencia de Bald de que las mujeres embarazadas pueden beber cerveza sin peligro, pero no cerveza, ya que la cerveza causaría un riesgo de aborto.
En general, para que el lúpulo se cultive hasta un punto notable, se habla casi con certeza de la elaboración de cerveza, ya sea en granos o miel, y ya sea solo o con otras hierbas.