**Hay literalmente docenas de variedades diferentes de lúpulo… …y en el 2003, de la misma manera que hay docenas de razas diferentes de perros. Así como un Chihuahua y un Gran Danés son ambos Canis Lupus, un lúpulo Galena y un lúpulo Goldings son bot Humulus Lupulus, separados por vastos linajes y genética diferentes. A menudo se desarrollan nuevas variedades de lúpulo mediante el cruce selectivo de las variantes existentes, para generar diferentes perfiles de sabor ajustando la acidez y el contenido de aceite del lúpulo.
Al igual que las diferentes razas de perros, las diferentes variedades de lúpulo son a menudo el producto de cientos de años de desarrollo genético en un clima particular - el Noroeste del Pacífico, especialmente el Valle de Yakima y las Montañas de la Cascada en Washington, Oregón e Idaho, es conocido por su producción de lúpulos muy fuertes y altamente ácidos que imparten un sabor amargo muy fuerte - tome un sorbo de un IPA de Sierra Nevada y reconocerá instantáneamente esa mezcla clásica de las “tres C”.
Por el contrario, los lúpulos tradicionales cultivados en Inglaterra y en el continente europeo tienden a ser más suaves y aromáticos - especialmente los llamados “lúpulos nobles” populares en muchas cervezas alemanas y checas de sabor menos amargo. Otros, como la japonesa Sorachi Ace, ofrecen un toque más cítrico a la cerveza a la que se añaden. Aunque estas diferencias no son directamente un producto del clima, es sin duda cierto que el clima ha tenido un impacto en el desarrollo de la variación entre las diversas líneas de lúpulo que se han criado a través de los siglos - y especialmente en los últimos 50 años más o menos.
En otras palabras: El lúpulo del Nuevo Mundo vs. el del Viejo Mundo es una distinción significativa, pero tiene menos que ver con el clima y más con la diferencia de las prácticas de cultivo y las variedades específicas populares entre los agricultores de diversas regiones. Las condiciones de cultivo pueden tener algún impacto, pero el linaje específico importa mucho, mucho más. El hecho de que esos linajes tiendan a tener importantes coincidencias geográficas es tanto un accidente de la historia como de las diversas condiciones, pero no obstante es suficientemente significativo que, en particular al referirse al lúpulo del noroeste del Pacífico, evoca un perfil de sabor muy específico y comprensible en la mayoría de los bebedores de cerveza educados.