¿Qué características se utilizan para distinguir los estilos de cerveza entre sí?

Las Guías de Estilo de la BJCP especifican una amplia variedad de variables. Estas incluyen:

• Aroma (malta, lúpulo, levadura, diacetilo, etc.)
• Apariencia (color, claridad, cabeza, etc.)
• Sabor (dulzura, amargura, sequedad, alcohol, acidez de carbonatación, diacetilo, frutado, etc.)
• Sensación en la boca (cuerpo, carbonatación, suavidad, astringencia, etc.)
• Ingredientes (levadura, pico de mosto, lúpulo, ingredientes añadidos, etc. )

Estas directrices proceden del Programa de Certificación de Jefes de Cerveza, por lo que se basan necesariamente en un juicio idealizado, más que en la intención de taxonomizar toda la cerveza conocida.

Las cuatro primeras son subjetivas, desde el punto de vista de la categorización basada en la experiencia de beber. La última, Ingredientes, es objetiva y se utiliza para bastante de la categorización general (ale vs levadura lager, por ejemplo).

También se podría argumentar que la fuente de muchos de los factores subjetivos es la variación en el proceso de elaboración de la cerveza, como la temperatura de fermentación, la adición o sustracción de varios pasos, etc. Sin embargo, si se llega a ello desde el ángulo de “¿cómo categorizar una cerveza desconocida?”, entonces los cuatro primeros elementos subjetivos son clave. Algunas de las preguntas son si te enfocas en qué es o en cómo llegó a ser de esa manera.

Hay muchos puntos de comparación, como lo señalarán las pautas de estilo de juzgamiento de la cerveza . Entre esas características están ABV, IBU (Unidades Internacionales de Amargura), color, aroma, sensación en la boca, y por supuesto, sabor.

Un criterio muy importante que @phoebus mencionó brevemente es el proceso de elaboración. La primera gran distinción es entre cervezas y cervezas negras. Las lagers se almacenan en cámaras frigoríficas durante el proceso de producción, y encuentro que son más ligeras en promedio que las cervezas, ciertamente en términos de sabor, y a menudo en términos de color también.

Después de eso, hay muchas diferencias de elaboración de cerveza menos blanca y negra entre los estilos de cerveza. Por ejemplo, las IPA generalmente tienen una cantidad considerable de lúpulo añadido, pero eso no siempre es cierto. El Hefeweizen tiene una cantidad considerable de levadura que queda después de la elaboración, lo que le da su aspecto turbio. La lista continúa.

Personalmente, creo que los nombres tradicionales de los estilos de cerveza (stout, lager, IPA, cerveza de trigo, etc.) se basan mucho en el proceso de elaboración, y en el caso de algo como la cerveza lager o la cerveza de trigo, el nombre muestra claramente el origen de la elaboración. Sin embargo, cada vez más cerveceros están ampliando los límites de estos estilos, así que cuando se trata de cosas como el aspecto y el sabor, que son en última instancia las cosas que importan, dos cervezas de diferentes estilos de elaboración pueden ser bastante similares, o dos cervezas del mismo estilo de elaboración pueden ser bastante diferentes.